Clara Ramos
Fisioterapeuta
Cada año, se producen en España 1000 nuevos casos de lesión medular. Por este motivo, la rehabilitación de lesión medular en pacientes que, por diferentes causas, la han sufrido, es clave para que recuperen, o mejoren en todo caso, su estado.
Las causas principales de la lesión medular suelen deberse a accidentes, caídas o golpes, pero también por enfermedad, o en otras ocasiones por causas congénitas.
En estos casos, la detección temprana y un programa de rehabilitación de lesión medular que incluya técnicas de fisioterapia neurológica como parte del tratamiento, son verdaderamente importantes.
¿Qué es la lesión medular?
La médula espinal es una estructura vital en nuestro cuerpo. Está ubicada dentro de la columna vertebral y se extiende desde el cerebro hasta la región lumbar.
Su función principal es actuar como un “cable de comunicación” entre el cerebro y el resto del cuerpo, transmitiendo señales nerviosas que nos permiten mover nuestros músculos y tener sensaciones en nuestra piel.
Cuando esa estructura se altera o daña, nos encontramos con una lesión medular. Este tipo de lesiones puede resultar en una interrupción parcial o total de las señales que pasan entre el cerebro y el resto del cuerpo.
¿Qué sintomatología tiene una lesión medular?
Dependiendo de dónde se ubique la lesión en la médula espinal, los síntomas y la gravedad pueden variar. Pueden presentarse desde debilidad y pérdida de sensibilidad en ciertas partes del cuerpo hasta parálisis total o parcial.
El término lesión medular completa se refiere a la pérdida total de la función sensorial y motora debajo del nivel de la lesión. Esto puede implicar parálisis de las piernas (paraplejia) o de las piernas y los brazos (tetraplejia).
En contraste, una lesión medular incompleta significa que hay algún grado de función por debajo del nivel de la lesión, lo cual varía de persona a persona.
La rehabilitación neurológica forma parte de todas las técnicas empleadas en rehabilitación de la lesión medular para ayudar a las personas con lesiones medulares a mejorar su función y calidad de vida.
A través de ejercicios y técnicas especializadas, trabajamos para maximizar la movilidad, fortaleza, sensibilidad y coordinación y manejar los síntomas relacionados con la lesión.
¿Qué causa una lesión medular?
La causa principal de una lesión medular suele ser traumática. El mayor porcentaje se debe a accidentes de tráfico. Le siguen lesiones deportivas producidas por zambullidas, por ejemplo, accidentes laborales o el suicidio.
Pero, también, se produce lesión medular por causas médicas. Los principales causantes son tumores medulares, mielitis infecciosas o vasculares, o enfermedades degenerativas.
¿Se puede curar una lesión medular?
Actualmente, no existe una cura definitiva para la lesión medular. Sin embargo, es posible empoderar a las personas para que puedan mejorar su calidad de vida.
La rehabilitación de lesión medular basada en un trabajo transdisciplinar de los equipos de fisioterapia, neuropsicología, logopedia o terapia ocupacional tendrá un papel crucial para la mejora de las funciones vitales de los pacientes.
¿Una lesión medular siempre causa parálisis?
No siempre. La gravedad de la lesión determina el grado de pérdida de la función. Cuando ocurre una lesión medular, esta puede ser completa cuando existe una pérdida total de la función sensorial y motora debajo del nivel de la lesión.
El paciente puede sufrir, por otro lado, una lesión medular incompleta, es decir, algunas funciones se conservan.
Por este motivo, cada lesión se deberá tratar de manera individual, ya que el grado de gravedad puede variar enormemente.
¿Cuánto tiempo lleva la recuperación de una lesión medular?
Cada individuo es único y el tiempo de recuperación varía dependiendo de la gravedad de la lesión, el nivel de apoyo y el compromiso con la rehabilitación.
¿Es posible caminar de nuevo después de una lesión medular?
Precisamente, porque cada lesión medular es diferente, poder volver a andar dependerá de la gravedad de la misma.
Algunas personas con lesiones medulares incompletas pueden recuperar la capacidad para caminar, aunque es posible que necesiten ayudas como muletas o andadores.
¿Cómo afecta una lesión medular a la vida diaria?
Sea del tipo que sea, la lesión medular va a tener un impacto significativo en la vida diaria de la persona que la haya sufrido.
Dependiendo del nivel y la severidad de la lesión, se pueden experimentar diversos grados de parálisis y pérdida de sensación. Esto puede limitar significativamente la capacidad para moverse y realizar actividades cotidianas.
Movilidad y función física
Dependiendo del tipo de parálisis de las extremidades inferiores, el paciente necesitará distintos grados de asistencia.
Se planteará el uso de sillas de ruedas, andadores u otros dispositivos de asistencia para moverse. También se podrá necesitar ayuda para realizar tareas cotidianas como bañarse, vestirse, cocinar y limpiar.
Funciones urinarias y del tracto gastrointestinal
El control de la vejiga y del intestino se puede ver comprometido por una lesión medular. Requerirá en estos casos el uso de catéteres, colectores de incontinencia o la adopción de horarios regulares de evacuación para manejar este tipo de situaciones.
Salud sexual y reproductiva
La lesión medular también puede afectar la función sexual y la capacidad de tener hijos.
Los hombres pueden experimentar dificultades con las erecciones y la eyaculación, mientras que las mujeres pueden tener cambios en su ciclo menstrual o dificultades durante el parto.
Función respiratoria
Cuando la lesión es alta y afecta a la columna vertebral, puede afectar a los músculos que controlan la respiración. En estos casos puede dificultar la respiración y aumentar el riesgo de infecciones respiratorias.
Dolor y sensación
Las lesiones medulares a menudo causan cambios en la sensibilidad y pueden provocar dolor crónico.
En ocasiones se puede experimentar espasmos musculares o un fenómeno llamado “dolor neuropático”, donde sienten dolor en una parte del cuerpo que está paralizada o tiene sensación reducida.
Salud mental
Enfrentarse a una lesión medular es un proceso duro y generalmente causa un shock en las personas que la sufren. Es totalmente plausible experimentar sentimientos de tristeza, frustración, miedo o ansiedad.
En ocasiones se ha de lidiar con la depresión y puede ser necesario (y recomendable) un apoyo psicológico para adaptarse a la nueva realidad.
Cada persona experimenta la lesión medular de manera diferente y el camino hacia la rehabilitación es único para cada una de ellas.
La rehabilitación de lesión medular y el apoyo continuo pueden ayudar a las personas con lesiones medulares a llevar vidas productivas y satisfactorias.
¿Qué papel tiene la rehabilitación neurológica en una lesión medular?
Los equipos transdisciplinares de rehabilitación neurológica juegan un importante papel dentro del proceso de rehabilitación de una lesión medular.
El trabajo continuo de los equipos de fisioterapia neurológica, logopedia, terapia ocupacional y neuropsicología puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, la coordinación, la sensibilidad, la movilidad y a manejar otros síntomas como problemas respiratorios.
Ejercicio terapéutico
Los ejercicios terapéuticos son vitales para mantener la salud y mejorar la función física dentro del marco de un proceso de rehabilitación de lesiones medulares.
Nuestro equipo de fisioterapeutas especializados proporciona una serie de ejercicios diseñados para mejorar la fuerza, flexibilidad, equilibrio, y coordinación. Los programas se personalizan según las capacidades y los objetivos del paciente.
Facilitación neuromuscular propioceptiva
La facilitación neuromuscular propioceptiva es una técnica de terapia física se utiliza para facilitar el movimiento y el control muscular.
Basándose en patrones de movimiento normales y utilizando estímulos táctiles, visuales y verbales, su intención es reeducar al sistema nervioso.
Adaptación del entorno
La terapia ocupacional ayuda a los pacientes a adaptarse a su entorno y a realizar actividades cotidianas. Esto puede implicar la modificación de la vivienda o el lugar de trabajo, o el uso de dispositivos de asistencia tecnológica.
En muchas ocasiones, será necesario aprender o adaptar habilidades esenciales de la vida diaria, como la higiene personal, la cocina, la limpieza y el manejo del dinero. El equipo de terapeutas ocupacionales diseñará un entrenamiento para maximizar la independencia y la confianza del paciente.
Rehabilitación cognitiva
En algunos casos, las lesiones medulares pueden afectar las habilidades cognitivas.
Nuestro equipo de terapeutas ocupacionales puede trabajar con los pacientes para mejorar estas habilidades a través de ejercicios y actividades de rehabilitación cognitiva.
Terapia del habla y lenguaje
Para los pacientes que tienen dificultades con el habla o la deglución a causa de su lesión medular, la terapia del habla y lenguaje juega un importante papel.
Dentro del proceso de rehabilitación de lesión medular, el equipo de logopedia incluirá ejercicios para mejorar la fuerza y coordinación de los músculos implicados en el habla y la deglución. Se utilizarán también técnicas de comunicación alternativa.
Terapia recreativa
La terapia recreativa es una parte importante dentro del enfoque completo de rehabilitación de lesión medular.
Esta técnica utiliza actividades lúdicas y recreativas para mejorar la función física, social y emocional. Las actividades pueden incluir deportes adaptados, arte, música y terapia con animales.
La terapia acuática puede ser una excelente opción para muchos pacientes con lesiones medulares, ya que el agua proporciona un entorno seguro y de baja resistencia para realizar ejercicios de rehabilitación.
Los ejercicios en agua pueden ayudar a mejorar la fuerza, la flexibilidad, la resistencia y la coordinación.
Tratamiento del dolor neuropático
El dolor neuropático, un dolor crónico causado por lesiones del sistema nervioso, es una complicación común de las lesiones medulares.
Se ha demostrado que los ejercicios de fortalecimiento para la neuropatía periférica moderada, mejoran la fuerza muscular en las personas con esta condición.
Por esta razón, la fisioterapia adquiere un valor importante. Gracias a la terapia física, se podrán lograr grandes mejoras:
- Mantener y mejorar las funciones a través del rango de movimiento de las articulaciones.
- Fortalecimiento de los músculos.
- Ejercicios de equilibrio para proporcionar estabilidad y evitar caídas.
Haciendo estos ejercicios regularmente se puede reducir el dolor neuropático y facilitar el día a día de los pacientes afectados por una lesión medular.
Rehabilitación respiratoria
Muchos pacientes con lesiones medulares experimentan problemas respiratorios debido a la debilidad de los músculos del diafragma y del tórax.
La fisioterapia respiratoria incluye técnicas de respiración, ejercicios para fortalecer los músculos respiratorios, y la enseñanza de técnicas de tos efectivas para prevenir las infecciones pulmonares.
Rehabilitación psicológica
La rehabilitación de una lesión medular puede ser un proceso emocionalmente desafiante. Nuestro equipo especializado en neuropsicología proporciona apoyo emocional y estrategias para manejar el estrés y las emociones negativas.
Se trabajará tanto con los pacientes como con sus familiares para desarrollar habilidades de afrontamiento y promover la adaptación a la nueva situación.
¿Qué otras recomendaciones son importantes dentro de un proceso de rehabilitación de lesión medular?
Nutrición y dieta
Una alimentación adecuada es fundamental en la recuperación de los pacientes con lesiones medulares. Es interesante contar con un equipo de nutricionistas para establecer planes de alimentación personalizados.
Mantener un peso saludable va a ser un apoyo vital tanto en el proceso de recuperación, como para prevenir futuras complicaciones.
Soporte y educación para familiares
Reconocemos que las lesiones medulares no solo afectan al paciente, sino también a sus seres queridos.
El apoyo y educación a los familiares para ayudarles a entender la lesión y su impacto es parte crucial del proceso de rehabilitación de lesiones medulares.
Un programa completo y transdisciplinar de rehabilitación de lesión medular será valioso para que la calidad de vida e independencia de los pacientes mejore.
El aprendizaje de nuevas habilidades, la adaptación a los cambios en la capacidad física, y el manejo de los aspectos emocionales de la recuperación también forma parte de este proceso.
En Neuraces, nuestra meta no es solo tratar la lesión, sino ayudar a prevenir y manejar futuras complicaciones que puedan surgir. Contacta con nosotros para empezar a mejorar tu independencia.
